煤的揮發分不僅是煉焦、氣化要考慮的一個指標，也是動力用煤的一個重要指標，是動力煤按發熱量計價的一個輔助指標。 揮發分是煤分類的重要指標。煤的揮發分反映了煤的變質程度，揮發分由大到小，煤的變質程度由小到大。如泥炭的揮發分高達70%，褐煤一般為40～60%，煙煤一般為10～50%，高變質的無煙煤則小于10%。煤的揮發分和煤巖組成有關，角質類的揮發分zui高，鏡煤、亮煤次之，絲碳zui低。所以世界各國和我國都以煤的揮發分作為煤分類的重要的指標。
檢測煤炭的揮發份需要用的儀器，比如：鶴壁市科達儀器儀表有限公司的XL-2000A智能馬弗爐和經濟型XL系列的高溫爐深受各大單位的青睞，XL-2000A智能馬弗爐,智能節能，測試快速準確，一體式設計，自選程序可多分段設定。升溫速度快、節能電顯著、保溫效果好、操作更方便。XL系列箱式高溫爐本公司的WSWK-5型微電腦時溫程控儀配套可進行灰分、揮發分、羅加指數、粘結指數、煤的熱穩定性的測定，也可用于燒結和熱處理工藝。 該高溫爐采用新型保溫材料，重量輕，保溫效果好，升溫速度快。
煤的揮發分，即煤在一定溫度下隔絕空氣加熱，逸出物質（氣體或液體）中減掉水分后的含量。剩下的殘渣叫做焦渣。因為揮發分不是煤中固有的，而是在特定溫度下熱解的產物，所以確切的說應稱為揮發分產率。煤炭的揮發分是判明煤炭著火特性的重要指標。揮發分含量越高，著火越容易。
